ボクシングＷＢＣ世界スーパーバンタム級１位・中谷潤人（２８＝Ｍ・Ｔ）が２日、地元の神奈川・相模原市内で行われた「中谷潤人選手感謝と再起の報告会」に出席。権威ある専門誌「ザ・リング」が定めるパウンド・フォー・パウンド（全階級を通じたランキング＝ＰＦＰ）１位を改めて目標に掲げ、５月に自身に勝利して現在ＰＦＰ１位に君臨する同級４団体統一王者・井上尚弥（３３＝大橋）に雪辱することが目標達成の「一番近道」と語った。

　５月に「日本史上最大」と言われた井上戦で至高の技術戦の末に初黒星を喫し、左眼窩底骨折した中谷。負傷は手術を受けて回復し、前日に練習を再開。先月にはプロゴルファーの田村亜矢と結婚したことを公表した。

　同会には、北海道から沖縄県まで１１６６人の応募者の中から抽選で選ばれた約２５０人が参加。その前で中谷は「日を追うごとに反省点だったり、課題っていうものがたくさん見つかった」と井上戦を振り返り、「また世界チャンピオン、そしてパウンド・フォー・パウンド１位を目指して頑張っていきたいと思います」と誓った。また、年内は試合を行わない方針を示した。

　報道陣の取材では、再始動の感想を「すごく筋肉痛です」と語り、「本当に使ってないとこれだけ落ちるんだなというのを身をもって感じている。筋力的な体力もそうですし、心肺的な体力も全てレベルアップしていかないといけないと思っているので、走り込み合宿とかも入れていきたい」と、低下した体力を取り戻すことに注力する考え。

　そして、どうすればＰＦＰ１位になれるかを問われると、「井上選手がパウンド・フォー・パウンド１位というのがあるんですけど、そこをしっかり見据えて、同じ階級のチャンピオンですし、そこが道理的には一番かなと思っている。周りの人、そして井上選手も振り向いてくれるようなファイトをしていくことが一番近道かなと思っています」と、井上に雪辱することが最善であるとした。

　日本史上最大の戦いは再び実現するか。