ボクシングＷＢＣ世界バンタム級王者・井上拓真（３０＝大橋）が１５日、横浜市内で同級１位・那須川天心（２８＝帝拳）との２度目の防衛戦（２７日、トヨタアリーナ東京）へ向けた公開練習を行った。昨年１１月の同王座決定戦で勝利してからの再戦に、「自分に負けて他の団体へ行くんじゃないですか」と返り討ちに自信を示した。

　練習前の会見では終始落ち着き払った振る舞いで、王者の貫禄を感じさせた拓真。自身初の再戦に臨む心境を「１戦目と変わらず、ただ天心に勝つだけ。１戦目の時のように全部に集中して全部に対応して、緊張感持ってしっかり倒すだけ」と淡々と語った。

　前回の対戦では、序盤は那須川のスピードに主導権を握られたものの、接近戦で優位に立って判定勝ち。今回の戦い方を問われると「試合が始まって、瞬時に判断して作戦を立てる。毎回それでやってきている。弱点どうのこうのというより、その都度対応するだけ。もうあの展開はない」と返答した。

　この興行は「これで最後だ」と銘打たれていることには、「まあ、これで最後。自分に負けて、他の団体（の王座）に行くんじゃないですか」と不敵な笑み。「自分にしかできないボクシング。打たせないで打つというのをしっかり作り上げて、本当に井上拓真には勝てないんだっていう内容で倒したい。この井上拓真っていう壁は大きいぞっていうのをしっかり見せつけていきたい」と完勝を目指す。

　練習はシャドーとミット打ちを１ラウンドずつ行っただけで手の内は見せなかったが、安定した身のこなしから切れのいいパワフルなワンツーなどを繰り出して仕上がりのよさを感じさせた。父の真吾トレーナーは「前回に引き続き右肩上がりじゃないですけど、しっかり意識してやるべきことをやってるので調子はいい」と仕上がりに太鼓判を押す。前回はボクシングの幅、引き出しの多さで上回ったと評価する声が多く、「持っている引き出しを瞬間瞬間でより多く出せるように、いろんなパフォーマンスを見せてもらいたい」と期待した。

　文句なしの勝利で文字通りの最後の戦いにできるか。