オリックスが２１日のロッテとのＣＳファイナルステージ第４戦（京セラドーム）を３―２と制して優勝し、３年連続で日本シリーズ進出を決めた。守護神の平野佳が最後の打者・山口をフォークで三直で打ち取るとナインの笑顔が弾けた。４勝１敗でロッテを下し、シーズン中の勝利と変わらぬ歓喜のハイタッチを交わした。

　グラウンドでファンの前に立った中嶋監督は「しんどいゲームばかりでホッとしています。宮城はナイスピッチング。初回の森も勇気の出るホームランでした。投手陣がよく頑張ってくれた。ロッテはすごい勢いで来て、飲まれるかと言う気持ちも少しあった。いいゲームができてうれしい。珍しく打った投手もいたし、珍しく打たれた投手もいた」と言葉に詰まりながらも淡々と思いを口にした。

　初回に一死一塁から３番・森が右翼席に豪快な２ランを叩き込んで先制。主砲の待望のＣＳ１号で先発・種市の出鼻をくじくと、６回には一死三塁から杉本の左前適時打で追加点をあげた。宮城の左腕もうなりを上げた。キレのあるストレートと落差のあるスローカーブ、チェンジアップでロッテ打線を手玉に取り、６回を４安打無失点の好投。１０月４日のロッテ戦を最後にマウンドから遠ざかっていたが、今季のロッテ戦は６試合で３勝無敗、防御率１・０６と抜群の相性を誇り、大舞台でも付け入るスキを与えなかった。

　迎え撃つのはＣＳを無敗で勝ち抜けた阪神。指揮官は「まずは熱いゲームをやりたい。みなさん待っていたと思う。関西シリーズを熱く盛り上げたい。タイガースの応援はすごいと思うけど、絶対に負けていない。みなさんの応援がもっともっと必要になると思います」と大声援に健闘を誓った。