日本ラグビー協会が、現在オーストラリア代表監督を務めるエディー・ジョーンズ氏（６３）の再登板を反対された。

　Ｗ杯フランス大会を最後に、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝５３）の退任が決定しており、日本協会は次期ＨＣの選定を進めている。そんな中、先日にオーストラリア紙「シドニー・モーニング・ヘラルド」が８月末に、日本協会とオンライン面談を行ったと報じた。それを受け、まさかの１次リーグ敗退が濃厚になり、オーストラリア代表監督を解任される可能性が高いジョーンズ氏が、再び日本代表ＨＣに就くとの報道も出てきた。

　しかし英国ラグビーメディア「プラネット・ラグビー」は「ジョーンズは本当に今でも日本に適しているのか、そして年俸に見合う価値はあるのだろうか？」と疑問視。２０１２年に日本代表ＨＣに就任し、１５年Ｗ杯イングランド大会の１次リーグ初戦で南アフリカを破る大金星を達成した名将ではあるが、それは過去の話。時代は動いている。そこで同メディアは、ジョーンズ氏以上の適任者がいるとし、２人を推薦した。

　まずはリーグワン・埼玉を指揮するロビー・ディーンズ監督（６４）だ。元オールブラックスのＦＢは、スーパーラグビーのクルセイダーズＨＣやオーストラリア代表ＨＣ経て１４年にパナソニック（現・埼玉）の監督に就任。同メディアは「ワイルドナイツ（埼玉）に加入して以来、９シーズン中４勝を挙げた功績はばかにできない。もし仕事を引き受ける気があるなら、日本協会は真剣に検討する必要がある。でなければ愚かだ」と主張した。

　もう一人は、同じくリーグワン・東京ベイのフラン・ルディケＨＣ（５５）だ。南アフリカ出身のＨＣは、２０１６年に現職に就くと、昨季はついにリーグ初優勝を達成。トップリーグ時代の２００３年から東京ＳＧ（サントリー）、神戸（神戸製鋼）、東京ＢＬ（東芝）、埼玉（パナソニック）のいずれかが優勝してきたが、ついに牙城を崩した。その手腕は日本代表でも発揮できるというわけだ。

　同メディアは「日本協会は長期的な視点で考えるべきで、ディーンズやルディケを後任に据えたほうが、それを達成できる可能性は高い」としたが、日本協会はいかなる決断を下すのだろうか。