飛躍的に進化を遂げたコンピュータ将棋ソフト（ＡＩ）は既に人間を凌駕したとも言われているが、つい数年前までプロ棋士ｖｓ将棋ソフトの勝敗は揺らいでいた。

　プロ棋士と将棋ソフトのどちらが強いのか――。そんな誰もが関心を寄せる問いに対して、用意された舞台が「将棋電王戦」だった。世界コンピュータ将棋選手権を勝ち抜いた上位５ソフトとプロ棋士が戦う非公式戦。２０１２年から始まった注目の対決は紆余曲折をへて、２０１５年の「電王戦ＦＩＮＡＬ」まで続いた。

　２０１５年３月２１日、永瀬拓矢（当時六段）は後手番で将棋ソフト「Ｓｅｌｅｎｅ」と相対した。その中盤戦で事件は起きた。８８手目の「２七角不成」、永瀬がこの手を放った途端に将棋ソフトがフリーズしたのだ。混乱する対局場で永瀬は立会人に冷静に告げた。

「放っておくと（ソフトが）投了しますよ」

　将棋の駒は相手の陣地に入ると「成り」といって、より広範囲に動ける駒へと変身できる。特殊な局面を除いては、ほぼすべての駒が「成り」を選択し、特に本局面においては「角不成」とする合理的理由は一切見当たらなかった。

　将棋ソフトは、無駄な手を読むことを省くことで、より高速で正確な読みを進めていくため、永瀬の放ったこの「不合理な手」を認識できなかったのだ。

　本戦は各棋士が対局するソフトと事前に知らされており、永瀬は対局するソフトを入念に研究し、この「不具合」を発見していた（この不具合は対局時点では開発者含め、永瀬以外誰も気付いていない「盲点」だった）。

　孫子の兵法「勝兵は先ず勝ちて而る後に戦いを求める」。永瀬は徹底的な研究により、戦う前から勝っていたのだ。

　対局前に相手を研究し尽くし、勝つべくして勝つ。将棋に対するストイックな姿勢から「軍曹」という異名を持つ、永瀬らしい、徹底した研究に裏付けられた勝負術であった。