酒乱。酒を飲んで泥酔し、社会的な規範を逸脱する言動をする人を指す。実のところ酒乱は、遺伝子が関係しているという説がある。遺伝子の名はアルコール脱水素酵素（以下、ＡＤＨ）。体内に入ったアルコールをアセトアルデヒドに分解してくれる酵素である。

　ＡＤＨにはいくつか種類があり、大きく影響するのがＡＤＨ１Ｂだという。ＡＤＨ１Ｂはアルコールの分解が速いＡＤＨ１Ｂ*１と、分解の遅いＡＤＨ１Ｂ*２の２種類がある。私たちは両親からそれぞれこれらの遺伝子を１つずつもらって生まれてくる。中でも分解の遅い遺伝子ＡＤＨ１Ｂ*２を２つ持っているタイプが酒乱に近い飲み方をするのだという。そのことからＡＤＨ１Ｂ*２は「酒乱遺伝子」とも呼ばれている。

　そして、さらにもう１つの遺伝子アセトアルデヒド脱水酵素（以下、ＡＬＤＨ）も絡んでくる。アセトアルデヒドを無害な酢酸に分解する酵素だ。ＡＬＤＨもまた複数あり、深く関係しているのはＡＬＤＨ２である。ＡＬＤＨ２もまた分解能力が高いＡＬＤＨ２*１と、分解能力がない「下戸遺伝子」ＡＬＤＨ２*２の２種があり、酒乱になりやすい人は後者を持っていない。整理すると「酒乱遺伝子ＡＤＨ１Ｂ*２を持っていて、下戸遺伝子ＡＬＤＨ２*２を持っていない人」が酒乱になりやすい。

　相当ややこしいので、もっとくだけた言い方をしよう。酒乱になりやすいのは「下戸遺伝子を持っていないので、そこそこ飲めるが、アルコールの分解が遅いため、すぐに酔っぱらって盛り上がってしまう人」である。ここまで書いて、「これってまさに私のことじゃん」と愕然とした。ただ酒乱は環境も大きく影響していて、普段から自分を抑制している人ほどなりやすいという。これを聞いて一安心。私のように脳と口が直結していて、思ったことをすぐに口に出す人間はまず酒乱にならないと思う。

　※参考文献「酒乱になる人、ならない人」（眞先敏弘・著／新潮新書）