藤井聡太七冠（２１）が前人未踏の八冠獲得か、永瀬拓矢王座（３０）が永世王座獲得か――。３１日に神奈川県秦野市の老舗旅館「元湯 陣屋」で行われた第７１期王座戦（日本経済新聞社主催）５番勝負第１局は永瀬王座の勝利で終わった。
藤井七冠の先手番勝率は今季の公式戦で脅威の１００％（対局前時点）、さらに２人のこれまでの戦績は藤井七冠１１勝、永瀬王座５勝。大方の予想は振り駒で先手番を得た藤井七冠の先勝だっただろう。
序盤はある程度定石化された戦型で始まり、５０手目まではほぼ互角。夕食休憩前までは藤井有利の状態だったが、疑問手（７９手目の４五桂）により、形勢が混沌としていった。
終盤戦、ＡＩ評価値の揺れ動く局面で互いに持ち時間を使い切り１分将棋へ。この攻防が明暗を分けた。「ＡＩ将棋の申し子」ともいうべき藤井七冠は常にＡＩ最善手を模索するのに対し、「粘り」を持ち味とする永瀬王座はＡＩが「攻めるべき」と判断した局面でも「守る＝粘る」ことを数多く選択した。
「１＋１＝２」であるように、現代のＡＩ将棋には必ず〝正解〟がある。ＡＩの導く最善手以外のものは本来、「誤り」であり「ミス」である。感性や個性が認められない世界とも言える。
だが、永瀬王座はＡＩが選ばない手で〝らしさ〟を存分に発揮し藤井の攻めを受け切る形で、初戦白星を飾った。将棋界では各棋士の「棋風」や「個性」といった言葉今なお使われており、今回の対局も永瀬王座の「粘りの棋風」が顕著になった終盤戦だった。
「１＋１」は「３」でも「４」でもいい。〝正解〟があるのに、個性の入り込む余地がある、そんな将棋の魅力をあらためて感じた一局であった。第２局は９月１２日に神戸市の「ホテルオークラ神戸」で行われる。
