２年連続Ｂクラスから抜け出せるのか。４位・巨人は優勝を決めた阪神と２０日から敵地・甲子園で２連戦を控える。

　どうにもＣＳ圏内が遠い。チームは８月２３日に何とかＤｅＮＡを抜いて３位に浮上したが、２日後の同２５日には再び４位に後退した。今月に入って両軍の争いはますます過熱。８勝７敗１分けで踏ん張っている一方で、３位・ＤｅＮＡも９勝７敗と譲らない。特に１８日までの“勝負の７連戦”は１４日を除き、シンクロしたかのように勝敗まですべて同じ結果。巨人が３勝４敗だったのに対し、ＤｅＮＡは４勝３敗だった。

　もはや我慢比べの様相を呈している中、巨人が対戦する阪神には今季５勝１７敗１分け。甲子園でも２勝９敗で圧倒されている。もしＤｅＮＡが２０日の広島戦（マツダ）に勝利した上で、巨人が阪神戦で連敗を喫すると最短で２１日にも自力でＣＳに進出する可能性が消滅してしまう。

　チームは１８日まで２戦連続でサヨナラ勝ち。これ以上ない弾みをつけて乗り込む原監督は「選手もしっかりと意地を見せてくれると思います。われわれも負けん気を出して立ち向かうことが大事」と強調していた。泣いても笑っても今季は残り９試合。２・５ゲーム差のＤｅＮＡを逆転できるのか――。