ＷＢＣ＆ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３０＝大橋）とＷＢＡ＆ＩＢＦ同級王者マーロン・タパレス（３１＝フィリピン）の４団体統一戦の正式決定が近づく一方で、モンスターの今後を巡って１階級上のフェザー級で〝場外乱闘〟が勃発した。

　ＩＢＦ世界フェザー級王者ルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）は、かねて井上との対戦を熱望。１５日にジョエ・ゴンザレス（米国）との防衛戦を控える中、米専門メディア「ボクシング・シーン」は「ロペスはゴンザレス戦後に井上戦を望む」との記事を掲載。ロペスのマネジャーを務めるヘクター・フェルナンデス氏が「ゴンザレスの後、井上をフェザー級で歓迎したいと思っている」と語ったことを伝えている。

　フェザー級ではＷＢＯ王者ロベイシ・ラミレス（キューバ）も井上の将来の対戦候補として浮上しているが、フェルナンデス氏は「ロベイシはうまい選手だが、売れない。カネを稼ぎ、高い視聴率が取れる唯一の試合はロペスとの対戦だ。井上となら、われわれはタイトルをかけてもいい！」と力説。モンスターに向けて対戦のメリットを猛アピールした。

　これに怒り心頭なのが「売れない」と酷評されたラミレスだ。キューバメディア「プレーオフ・マガジン」は「ロベイシがロペスに反論『チャンピオンの言い訳はお粗末だ』」と題する記事を掲載。「両者（ラミレスとロペス）は以前にＳＮＳや発言を通じて王座統一戦を示唆する言葉を交わしていたが、最近、メキシコ人（ロペス）は考えを変えた」「ロベイシとロペスは統一戦に向かうと見られていたが、このオプションは破棄されたようだ」とロペスの〝心変わり〟を指摘した。

　その上で「この発言に対し、キューバ人のロベイシは黙っておらず、自身のＳＮＳで『チャンピオン（ロペス）がこんな下手な言い訳をするとは思わなかった！　俺は世界最高のフェザー級選手で、誰とでも戦う』と反論した」と袖にされたラミレスの怒りを伝えている。

　いずれにせよ、井上は１階級上の王者たちにも大きな影響を及ぼしていることは確か。フェザー級には元世界２階級制覇王者の亀田和毅（３２＝ＴＭＫ）も参戦を表明し、王者となって井上を迎え撃つ青写真を描いている。モンスターの強さは階級を超越していると言えそうだ。