〝令和の怪物〟の評価が急騰中だ。大相撲名古屋場所１３日目（２１日、愛知県体育館）、新入幕の伯桜鵬（１９＝宮城野）が幕内錦木（３２＝伊勢ノ海）を内掛けで破って１０勝目（３敗）。優勝争いの先頭と１差を守り、１９１４年夏場所の両国以来、１０９年ぶりの新入幕Ｖへ望みをつないだ。取組後は「落ち着いて取れたかな。相手の呼吸が乱れるのを待って足を狙った」と胸を張った。

　審判部副部長の粂川親方（元小結琴稲妻）は「素晴らしい。あそこで内掛けが出るとは…。びっくりした。末恐ろしいね。左四つのいい形があるし、必ず左四つになれる。１９歳であの度胸は大したもの。物おじしないし、していたらあの相撲は取れない」と大絶賛。「（優勝争いのカギは）伯桜鵬が握っていると思う」とまで言い切った。

　今場所は３関脇による大関取りが注目を集めたなか、すでに大栄翔（追手風）と若元春（荒汐）は大関昇進の目安とされる「３場所３３勝」に届かないことが確定。日本出身の新たな看板力士が誕生する機運は大きくしぼんだ。来場所以降へチャンスが継続する可能性はあるとはいえ、両力士ともに２９歳。足踏みを続ければ、１０代の新鋭に大関候補の立場を脅かされかねない。

　伯桜鵬は優勝争いにも「全く何も思っていない。緊張？　しないです」と平然。このまま土俵の主役を奪いそうな勢いだ。