平幕Ｖが現実味を帯びてきた。大相撲名古屋場所１１日目（１９日、愛知県体育館）、幕内錦木（３２＝伊勢ノ海）が幕内遠藤（３２＝追手風）を下して１０勝目（１敗）。他に１敗の力士がいなくなり、優勝争いの単独トップに立った。

　立ち合いから低く当たって圧力をかけると、そのまま前へ出て一気に寄り切った。過去１勝６敗と合口の悪い相手に快勝した取組後は「苦手意識しかなかった（笑い）。ガッツリ組まれないように。流れはいいと思っています」とうなずいた。

　錦木にとって、幕内での２桁白星は西前頭１２枚目だった２０１８年秋場所（１０勝）以来、実に５年ぶり。「最高位（東前頭筆頭）で２桁はうれしい。幕内では、ほとんど２桁勝ったことがない。いつかも覚えていない。勝ち越した時点でうれしい。星も伸ばしていけているので」と素直に喜んだ。

　残り４日間で単独首位に立ち、いよいよ初優勝が現実味を帯びてきた。それでも、錦木は「その期待をされても…。期待されるほどのものがない。意識？　特にしていない。ここから４連敗したら、普通の感じ。考えるのは、１１番、１２番勝ってからじゃないですか」と自然体で臨む姿勢は変わらない。日ごとに増えていく観客の応援にも「増えてます？　今日なんか、相手（遠藤）の応援の方が多かったんで」と言って笑わせた。

　その錦木は、次の目標を問われると「１１番。１勝です」ときっぱり。無欲を貫いて、千秋楽まで突き進む構えだ。