ＤｅＮＡのトレバー・バウアー投手（３２）が６日のヤクルト戦（横浜）に先発し、来日最多の９回１２８球を投げ、４安打２失点で今季２度目の完投勝利となる６勝目（２敗）をマークした。
チームの連敗を２で止めたバウアーは、試合後のお立ち台で「ありがとうございます。夢かなうまで挑戦」と日本語であいさつ。「とにかくチームの連敗を止めたかった。投げられるところまで投げるつもりだった」と続け、大きな歓声を浴びた。
球団ＯＢで本紙評論家の遠藤一彦氏は「これだけの投手が中４日で回ってくれるのは本当に大きい。闘志あふれる彼のプレースタイルはチームに勢いもつけてくれる。ベイスターズにはおとなしい選手が多いですからね。勝つためには『こういう姿勢が必要なんだ』とバウアーの背中から学んでいるところだと思います」。
前回登板した１日の中日戦（横浜）では、味方野手の挟殺プレーのミスにぶち切れ、放送禁止用語を連発する場面もあったが、遠藤氏によると「バウアーの気持ちはわかります。私だって『お前たち野球知ってんのかよ！』と思いましたから。投手というものは『もっと点を取ってくれよ』『ちゃんと守ってくれよ』とは普通に思うものです。そんな気持ちを現役時代の私は飲み込んでいましたが、ありのままの気持ちをハッキリと出すことで、チームが引き締まるというのもあるのではないか」と、今回のケースはプラスに転じたのではないかという。
ただ、そんな遠藤氏が気になることがあるという。
「日本に慣れてきて、いよいよエンジン全開といった感じですが、心配なのはこれからです。日本特有のじめっとした暑さは、必ず体に影響してくるでしょう。バウアーは今後も中４日で投げたがると思います。ただ、本人が『行ける』と思っていても、体がついてこなくなる時が必ずくる。その時に三浦監督が彼の言うがままではなく、ブレーキを踏めるかどうか。ベイスターズが優勝するためには、そこにかかっていると言ってもいいと思います」
チームの大目標はあくまでも、１９９８年以来となる２５年ぶりの優勝。そのためにも、遠藤氏はファンにこんな〝お願い〟があるという。
「チームとバウアーの体のことを考えれば、バウアーはオールスターに出ないほうがいい。ベイスターズファンの皆さんには、プラスワン投票でバウアーに投票しないことをお願いしたいぐらいです」
球宴出場最後の１人を決めるプラスワン投票は６日から１２日まで。果たしてどうなるか。
