競泳女子で東京五輪個人メドレー２冠の大橋悠依（２７＝イトマン東進）が〝スタートダッシュ〟宣言だ。

　日本大学・中央大学対抗戦（１日、東京アクアティクスセンター）の２００メートル個人メドレーでは、２分１１秒７６をマーク。午前中には２００メートル背泳ぎにも出場しており「疲れがちょっとあった」と苦笑いを浮かべつつも「（２分）１１秒台に乗ったのはよかった」と一定の収穫を口にした。

　自国開催の世界選手権は１４日に開幕し、競泳は２３日からスタート。「不安が全然ないわけじゃないが、自国開催になるので、試合に家族や知り合いも見に来てくれるので、何が何でも決勝に残りたいなという思いでやっている」と胸中を明かした上で「ここからは多分何かをやるよりは、やらない作業の方が大事になる。ちゃんと疲労をとって、１００％、１２０％の力を出せるような体の状態にしたい」と決意を述べた。

　大橋が出場予定の２００メートル個人メドレーは、競泳の全種目を通じて最初にレースが行われる。「チームの流れを決めると思うし、そこで最初からいいレースをして引っ張っていきたい。たくさんの人にいい泳ぎを見てもらえるように頑張りたい」。後輩たちに最高の形でバトンをつないでみせる。