次なる〝森保チルドレン〟は？　日本代表の森保一監督（５４）が６月シリーズを終えて最強攻撃陣の構築に自信を見せた。エルサルバドル戦で６―０、ペルー戦で４―１と圧倒的な攻撃力を披露。２１日に取材に応じた指揮官は「いろいろと試しながら、改めていい選手が多いなと。期待感が膨らんだ」と手ごたえを口にした。

　特に自信を深めるのが選手層の厚さだ。ＭＦ三笘薫（ブライトン）やＭＦ久保建英（レアル・ソシエダード）など主力に加え、控え選手たちも躍動。「（ＦＷ中村）敬斗（ＬＡＳＫ）もいるし、（ＦＷ前田）大然（セルティック）もトップで使ったけど、クラブでは左サイドで出ている。ＦＷ浅野拓磨（ボーフム）も右、左、トップもできる。我々の攻撃の良さが出るタレントは揃っている」と名前を挙げた。

　さらなる強化へ新戦力の発掘にも貪欲で「まだまだいると思いますけどね」とニヤリ。競争を活性化させる構えだ。抜てきの有力候補は２人。まずは今夏にＪ１新潟から海を渡ったＭＦ伊藤涼太郎（２５＝シントトロイデン）だ。森保監督が視察した５月の横浜Ｍ戦でゴールを奪って猛アピール。「高い想像力と技術を持ったいい選手」と指揮官はゾッコンだ。

　もう一人はドイツで台頭したＦＷ上月壮一郎（２２＝シャルケ）。下部リーグからはい上がって今季トップチームデビューを果たし、ゴールもマークしている。森保監督は欧州視察で生チェックして「すごく日本人の可能性を示してくれている。すばらしい」と絶賛。招集も検討されたが、２月に足首を負傷した影響で見送られていた。

「誰を起用しても我々の攻撃の良さは出る」と自信を深める森保監督が、次に誰を抜てきするのか注目だ。