２０２６年Ｗ杯に向けて再始動する森保ジャパンに新ストライカーの選出が期待されている。

　昨年のカタールＷ杯で強豪ドイツ、スペインを破ってベスト１６入りした日本代表は続投した森保一監督（５４）のもと、国際親善試合のウルグアイ戦（２４日、国立）とコロンビア戦（２８日、ヨドコウ）に臨む。さらなる躍進が求められている再スタートは世代交代がテーマとみられる中、新戦力の招集が熱望されている。

　森保監督は２月の取材で「Ｗ杯を経験した選手を中心に、新戦力もたくさんリストアップできる。幅広く選手を見て、常に発見、発掘をしていく」と話していたが、Ｊクラブの監督経験者は「世代交代が必要になるんだろうけど、欧州で活躍している上月（壮一郎＝２２、シャルケ）とか中村（敬斗＝２２、ＬＡＳＫ）とかを選んだらいいんじゃないか」という。

　上月は２０２１年シーズンで京都を退団後、ドイツ５部からはい上がってきた苦労人ストライカー。今年１月にドイツ１部デビューを果たしたばかりだが、初得点も決めており、森保監督も欧州視察した際に生でプレーをチェックした。また中村はオーストリア１部で今季公式戦１３得点６アシストをマーク。今夏にステップアップが確実視される注目の選手だ。

　同関係者は「特に日本代表のＦＷは定まっていない感じだったし、若い選手を入れることで常連組も引き締まるんじゃないかな。サポーターの期待感も高まるから彼らを呼んでほしいね」と語ったように、再スタートに向けて新戦力の招集が待望されているのは間違いないようだ。