来年のパリ五輪で〝きょうだい連覇〟を目指す柔道男子６６キロ級の阿部一二三（２５）と、女子５２キロ級の詩（２２＝ともにパーク２４）が開催国でも熱視線を集めている。

　柔道大国フランスでは、男子重量級でダビド・ドイエや〝絶対王者〟テディ・リネールが五輪２連覇を達成した。女子も１９９２年バルセロナ五輪４８キロ級金メダルのセシル・ノバックら多くの強豪を輩出。全日本柔道連盟の昨年の登録者数は約１２万人だったのに対し、フランスの競技人口は約５０万人超と言われている。

　柔道人気の理由を、在日フランス大使館の河野裕喜子広報担当官は「日本人が、フランスで柔道教室を始めたのがきっかけ。礼儀作法を学べるから親御さんにも人気のスポーツで、小さなお子さんが通っている教室がたくさんある」と説明。阿部きょうだいの知名度も抜群で、同広報部のマイアール・コルト氏は「柔道に少しでも興味を持っているフランス人は、もちろん知っている」と証言した。

　その２人は１４日、フランス大使館で開かれたパリ五輪・パラリンピック大会公式記念コインの発表会に出席した。一二三は「パリ五輪では２連覇を達成したい」と気合十分。詩は同階級のアマンディーヌ・ブシャール（フランス）をライバルに挙げ「東京五輪の決勝でも対戦した。パリでも勝ちたい」と闘志を燃やした。来年の夏は、柔道大国のお膝元で目の肥えた観客をうならせる。