新日本プロレス、４日の大阪城ホール大会で、海外武者修行から凱旋帰国した辻陽太がＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のＳＡＮＡＤＡに挑戦。敗れたものの大歓声を浴びた。２０１２年のオカダ・カズチカ以来となる凱旋帰国直後の王座奪取は逃したが“怪物”と呼ばれるにふさわしい特大のインパクトを残した。
力道山から始まった長い日本のプロレス史でも最初に華々しい“凱旋帰国”を果たしたのが１９６３年のジャイアント馬場だった。６０年９月にデビューすると６１年７月に渡米。フレッド・アトキンスに師事してメジャー地区で活躍。６２年３月にはＮＷＡ世界ヘビー級王者バディ・ロジャースに挑戦し、以降、デビュー１年半ながらロジャースのライバル役（ヒール）として大抜てきを受けた。６３年２月にはＷＷＡ世界ヘビー級王者ザ・デストロイヤーに反則勝ちを収めている（王座は移動せず）。
大活躍の後、６３年３月１７日に第５回ワールドリーグ戦の外国人招聘のため渡米していた力道山に伴われて帰国。力道山と会見に臨んだ。本紙は１面で馬場の帰国を報じている。
「歴戦５０２試合、敗戦７度。世界選手権に２度挑戦。プロレスの本場米国で１年８か月の修行生活を送った日本のホープ“ジャイアント”馬場は予想外の成果を挙げて帰国した。第５回ワールドリーグ戦のなかにもキラー・コワルスキー、ヘイスタック・カルホーン、ボブ・エリスなど馬場と戦ったレスラーは多い」。馬場は「米国では５０２試合やった。負けたのは７回だったと記憶している。ワールドリーグ戦に参加するレスラーではエリス、コワルスキー、カルホーン、マレラと戦って、マレラにはカナダ・トロントで勝った。現在３３０ポンド（約１４９・６キロ）でコンディションはいい。武者修行の成果はワールドリーグを見てほしい」と堂々語っている。
馬場はリーグ戦初参戦で、コワルスキー、カルホーン、アトキンスらの強豪外国人との対戦が組まれていた。３月２２日リキパレスの前夜祭では全試合５分１本勝負が組まれ、実質的な帰国初戦で馬場は外国人トップのコワルスキーと対戦した（時間切れ）。また２日後の同２４日蔵前国技館ではコワルスキーとの４５分１本勝負が組まれた。シューズを脱がされるハプニングもあったが、馬場は４５分間動き続ける驚異的なスタミナを見せて、ノーフォールの時間切れ引き分けに持ち込む大健闘。鬼の力道山も試合後「よくやった！」と称賛した。この試合は今でも凱旋帰国時の名勝負とされている。
この試合は「馬場は全米に悪名を轟かせる殺人狂コワルスキーの冷酷、残酷な反則攻撃に、一歩も引かず堂々と戦い抜いた。エキサイトしてパンチの返礼、コーナーに叩きつけるなど米国帰りのファイトを存分に見せつけた。馬場は驚くべきスタミナでパンチ、タックルの応酬の末、時間切れとなった」と報じられている。両者は４月１１日長崎の公式戦で激突。コワルスキーが逆さ押さえ込みでフォールを奪った。
結局、馬場は公式戦で７人の外国人を相手に４勝２敗１分けの好成績を残し、フォールを許したのは殺人狂のみだった。５月１７日東京体育館の優勝決定戦は、力道山がコワルスキーを撃破して５連覇を達成。コワルスキーを軸に考えると、当時の馬場の扱いが破格だったことが分かる。
馬場は同年１０月に再渡米し、１２月に力道山が死去すると緊急帰国。６４年にまた渡米し、当時の３大タイトル、ＮＷＡ（ルー・テーズ）、ＷＷＷＦ（現ＷＷＥ＝ブルーノ・サンマルチノ）、ＷＷＡ（フレッド・ブラッシー）に連続挑戦する金字塔を打ち立て、同年４月に帰国すると、本格的な「馬場時代」が幕を開ける。 （敬称略）
