今年のオールスターゲーム（第１戦＝７月１９日・バンテリンドームナゴヤ、第２戦＝同２０日・マツダスタジアム）のファン投票の中間発表が２２日に始まり、ロッテの佐々木朗が１万５２５６票を集め、パ・リーグの先発投手部門で１位だった。オリックスの森が２万６３７４票でパの捕手部門１位となり、セ、パ両リーグを通じて最多得票。セで首位を快走する阪神勢が１２球団最多の５部門でトップに立った。

　そんな中で戦々恐々としているのが中日のチーム関係者だ。「せっかく６年ぶりの本拠地での開催なのに、このまま誰もファン投票で選出されなかったら恥ずかしい」とピリピリしている。前回２０１７年の本拠地開催でもファン投票選出ゼロの屈辱を味わっているだけになおさらだ。

　中日勢は抑え投手３位のマルティネス、先発投手４位の高橋宏、中継ぎ投手４位の清水、一塁手４位の石川昂、遊撃手４位の龍空、三塁手５位の高橋周、先発投手６位の小笠原、外野手７位の岡林、同１０位の大島と９選手がランクイン。だが、巻き返しを期待できるのは１位との票差が１６２３票の高橋宏、３５１５票のマルティネスぐらいだ。

　中日は２２日現在、借金１４で最下位に低迷している。リーグ連覇中のヤクルトも５位という順位が反映されているのか、二塁手の山田が３位、三塁手の村上は４位とＷＢＣ組も苦戦しており、別の中日関係者は「ファンは正直。チームが低迷しているから、こういう結果が出たと思う。選手が活躍して勝っていけば、ファンも希望を持って投票してくれるはず」と選手たちの奮起に期待している。