新日本プロレス５月３日福岡国際センター大会のＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦（王者・ＳＡＮＡＤＡ対挑戦者・高橋ヒロム）の調印式が２日に福岡市内で行われた。

　挑戦者のヒロムは現在ＩＷＧＰジュニアヘビー級王者に君臨。勝てば団体史上初の２階級同時制覇という快挙を達成する。この日の公開調印式では「俺は中学１年生の時から、ジュニア王者のままヘビー級のベルトを取ることがずっと夢でした。明日、その夢をかなえる日です」と高らかに宣言した。

　２０２０年７月にＩＷＧＰヘビー級＆インターコンチネンタル王座に挑戦し敗北。プリンス・デヴィット（現フィン・ベイラー）やエル・デスペラードなど過去にも多くのジュニア戦士がヘビー級最高峰王座に挑みながら手が届いてこなかった。悲願をかなえるべくヒロムは「俺は別に運動神経がいいわけでもなければ、身長もない。力も人並外れてあるわけでもなければ、人に勝るものが俺はないんです。ただ、諦めない。ずっと夢を追ってきた。それだけは、誰にも負けない自信があります。意地だとかそういうものはＳＡＮＡＤＡさんに負けてない。だからそれで行くしかないですよね」と腕をぶす。

　４月１６、１７日（日本時間１７、１８日）に米国で試合を行い、帰国後すぐに２０日からシリーズに突入。２７日広島大会では金丸義信とのジュニア王座Ｖ４戦を戦うなど、超ハードスケジュールの中で福岡決戦を迎える。ＳＡＮＡＤＡからは「相当疲れてると思うので。そんな疲れてる相手に負けるわけがない」と指摘を受けたが「誰もが疲れてるんじゃないかと思うと思うんですよ。けどこれがね…まったく疲れてないんですよね。これはもう自分でもビックリしちゃうんですよ。不思議だなと思うんですけど。これを本当だと思うかウソだと思うかはＳＡＮＡＤＡさんにお任せします」と不敵な笑みを浮かべた。

　３月まで「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」で共闘していたＳＡＮＡＤＡは、「Ｊｕｓｔ　５　Ｇｕｙｓ」加入後に悲願のＩＷＧＰ世界王座を奪取した。元同門との頂上対決へヒロムは「ＬＩＪにいた時も、そんなにしゃべってないんですよ。会話が成り立たないというか。ＳＡＮＡＤＡさんってよく分からないなと思って。ただこのままだとＳＡＮＡＤＡさんは、本当に〝王者になっただけ〟で終わってしまうんじゃないかなと。王者になっただけのＳＡＮＡＤＡさんで明日を迎えてしまうんじゃないかなと、そう思ってます」と豪語。「朗報があるんです。明日はＬＩＪのみんながセコンドつくと。これは初めてＬＩＪが一つになったんじゃないか」と、仲間たちとともに決戦のリングに向かうことを明かしていた。