さすがのパフォーマンスだった。フィギュアスケートの世界国別対抗戦２日目（１４日、東京体育館）、ペアのショートプログラム（ＳＰ）は〝りくりゅう〟こと三浦璃来（２１）、木原龍一（３０＝ともに木下グループ）組が８０・４７点で２位。世界選手権に続き、８０点台をたたき出した。

　日本勢で初めて同一シーズンでの主要大会全制覇「年間グランドスラム」を成し遂げた〝りくりゅう〟は、この日も息ぴったりの演技でファンを魅了した。「Ｙｏｕ’ｌｌ　Ｎｅｖｅｒ　Ｗａｌｋ　Ａｌｏｎｅ」に合わせ、２人そろっての３回転トーループ、スロー３回転ルッツを成功。スピンやステップも軽やかにこなした。木原は「世界選手権が終わって調子が落ちていたが、短い時間で戻すことができた。自信になった」と笑顔で振り返った。

　初日を終えた段階で日本は３６点を獲得して３位。３大会３度目の優勝を目指す中で、かつて得点源となっていた男女シングルで思うように得点を重ねることができなかった。しかし〝りくりゅう〟がきっちりと高得点を奪取。木原は「やっぱり今まで助けていただいたので、こうしていい順位点をいただけたのは良かった」と納得の表情。三浦も「こういう結果を残せてうれしい」とうなずいた。

　１５日のフリーが〝りくりゅう〟にとって今季ラスト演技となる。木原が「最後まで滑り切りたい」と言えば、三浦は「最後の試合なのでケガをせずに笑って終わりたい」と力強く決意。ともに完全燃焼を誓った。