フィギュアスケートの世界国別対抗戦初日（１３日、東京体育館）を終え、３６点で３位発進となった日本の主将・坂本花織（２３＝シスメックス）は、らしさ満点のテーマを掲げた。

　この日はアイスダンスのリズムダンス（ＲＤ）で〝かなだい〟こと村元哉中（３０）、高橋大輔（３７＝ともに関大ＫＦＳＣ）が４位につけて９点を獲得すると、女子ショートプログラム（ＳＰ）で坂本も２位に入って１１点を奪取するなど、着実に得点を積み上げた。

　記者会見に出席した坂本は「ほとんどが世界選手権に出て、アイスショーがあって、国別対抗戦に出るという大変なスケジュールの中で、これだけベストなパフォーマンスができたのはみんなのポテンシャルが高いのと、今季一生懸命練習してきた成果が出ていると思った」と高評価を下した。

　３大会ぶり３度目の優勝に向けて、上々のスタートを切った日本。チームを引っ張る坂本は、スローガンを「ハイテンションジャパン」に設定。狙いについては「ほとんどが関西人で、このメンバーは無理やりじゃなくて、自発的に楽しいことをやっている。自然と周りも明るくなるし、楽しい雰囲気になる」と切り出した上で「試合で緊張したときにチームシートを見てちょっと『ホッとできる』というか、オアシスになれるような雰囲気がある」とニヤリ。底抜けの明るさが、今回のチームの魅力の一つだ。

　残りは２日間。頼れる主将は最後に選手たちへエールを送った。

「それぞれコンディションもあるし、今日、明日で（試合が）続く選手もいれば、１日空いて明後日（が試合）の選手もいるので、しっかりコンディションを整えて、今季最後の試合、思い切って、チームのためよりも滑るときは自分が楽しく滑ってほしい」

　持ち前の〝かおちゃんスマイル〟でチームの雰囲気を盛り上げていく。