虎監督４００勝の節目に首位浮上よ――。１３日の巨人戦（東京ドーム）に４―１で快勝した阪神はヤクルトと同率首位に立ち、岡田彰布監督（６５）は阪神の監督として、通算４００勝を飾った。

　１勝１敗のタイで迎えた敵地での今季初の伝統の一戦第３ラウンド。開幕カード以来の勝ち越しへむけ、指揮官はついに不振の主砲・佐藤輝明（２４）を外し、今季から日本ハムからトレード加入した渡辺諒（２７）を３番・三塁に抜擢。試合は前日までの３番から５番にまわった助っ人・ノイジ―が２試合連続となる先制弾号、その後、同点の４回に渡辺諒が移籍後初安打となる決勝の勝ち越し１号。「３番・渡辺諒→４番・大山→５番・ノイジ―」と続く、新たな中軸がものの見事に機能した。

　指揮官は、これについて「最初から（渡辺諒）で、きょう行くつもりだった」と切り出し、スタメン落ちとなった佐藤輝については「結果が出なかったからしょうがないやんか？シーズンは勝つためにやっているんやから」とキッパリ。不振の主砲・佐藤輝〝外した〟を決断を説明した。

　そんなタクトがこの日は見事にハマった。３～５番のクリーンアップの〝動かした〟箇所に２発が飛び出し、試合の主導権を握り、逃げ切り勝利。開幕カード以来のカード勝ち越し。ヤクルトと同率首位に並んだ。

　これで岡田監督は阪神の監督として通算４００勝。２００４年から初めて指揮を執った虎のリーダーとして０８年の第１次政権５年間で３９３勝（６６・８７・８４・７４・８２勝）で、１５年ぶりの復帰した今季、この日で公式戦勝利を７つ積み重ねてついに大台に到達。試合後、そのことを問われた岡田監督は「あぁそぅ…そんなん…（別に）ええやん」と言いながら、笑顔で球場を後にした。