世界最大プロレス団体の米「ＷＷＥ」はどうなるのか。米総合格闘技イベント「ＵＦＣ」の親会社「エンデバー・グループ・ホールディングス」が、ＷＷＥを買収してＵＦＣと合併すると発表し、大きな話題になっている。

　ＷＷＥのビンス・マクマホン会長は自身の不倫スキャンダル報道もあって、団体の売却を進めてきた。ビンス氏もＷＷＥとＵＦＣによる新会社の会長に就くことになったが、新会社の企業価値は２１０億ドル（約２兆８０００億円）以上になるというから驚きだ。

　巨大スポーツエンターテインメント企業が生まれることについて、ＷＷＥ殿堂者で元ＷＣＷ副社長のエリック・ビショフ氏（６７）が、米ニュースサイト「ＴＭＺスポーツ」で見解を述べた。同氏は「私はまだ驚いているよ。ビンス・マクマホンが、実際にＷＷＥを売却する日が来るとは思わなかった。私は、ビンスが会社を私有化する動きをすると思っていたからね」などと言い、驚きを隠せない。

　ＷＷＥはもともと、ビンス氏の祖父と父が米ニューヨークを地盤にプロレス興行を開催。ビンス氏の代になって全米を制圧し、世界規模の団体に成長させたが、団体の実権は常にマクマホン一族が握ってきた。現在もビンス氏の娘ステファニー氏の夫で〝ザ・ゲーム〟ことトリプルＨが、ＣＣО（最高コンテンツ責任者）を務めている。今後もマクマホン家による〝支配〟が続くとみられてきただけに、ＷＷＥでロウＧＭを務め、裏方としても携わったビショフ氏の衝撃は大きかった。

　とはいえ、同氏は「今後数か月、１年の間に何かが起こるとは思えない。今後１年半くらいはいつも通りのビジネスが続くと思う」と、ＷＷＥマットに大きな影響はないと予測。加えて「（合併による）本当のメリットはシナジー（相乗）効果にある。ＵＦＣはまだ比較的新しいビジネスだが、ＷＷＥは何十年も前から存在（１９５２年設立）しており、本当に洗練されたビジネスモデルがある。だから、ＷＷＥとの関係でＵＦＣに多くのメリットが生まれると思う」と持論を展開した。

　果たしてビンス氏のＷＷＥ売却という決断は正しかったのか。ＷＷＥ殿堂者は「それは良い動きだったと思う。会社が次のステップに進むべき時だった。ＵＦＣとＷＷＥが一体となった強みがあり、エンデバー社は強力な組織だけに、チャンスがたくさんある。スポーツエンターテインメントのビジネスに素晴らしい時代、エキサイティングな時間になる。私はこれからの数年間を楽しみにしているよ」と語った。