名古屋で〝高橋宏斗フィーバー〟が巻き起こっている。侍ジャパンで世界一になったことで中日・高橋宏斗投手（２０）への注目度が急上昇。ファンの期待度やグッズ売り上げがチームナンバーワンとなっているのだ。

　高橋宏は２７日には中京テレビとメ～テレの情報番組に生出演。２８日も愛知県庁で大村秀章知事（６３）、名古屋市役所で河村たかし市長（７４）に優勝報告を行った後、ＣＢＣのニュース番組に出演するなど大忙しだった。米国での飲酒可能年齢に達していなかったことでＷＢＣ優勝直後のシャンパンファイトに参加できなかった高橋宏だが、そのことを知った「嵐」の二宮和也から２７日に事務所を通じてシャンパンが贈られるなど今、名古屋で最もホットな人となっている。

　ドラゴンズ応援番組「サンデードラゴンズ」（ＣＢＣ）がファン１０００人に行った今年期待の選手ランキングでは２１０票を集めて堂々の１位（２位は龍空＝１４９票、３位は田中幹也＝９３票）となった。しかもこの調査はＷＢＣ開幕前に行われているだけに、現時点ではさらに期待度がアップしているのは間違いない。

　また高橋宏のレプリカユニホームはどこも売り切れになるなどグッズは爆売れ状態。バンテリンドーム関係者によれば「高橋宏選手は昨年も選手のグッズ売り上げのトップ５には入っていましたが、今年は間違いなく１位です」という。

　開幕を前に一躍時の人となった高橋宏だが「ドラゴンズファンの方々にいろんな期待をされていると思うので、そこは結果で超えていけるように自覚を持ってやっていきたい」とさらなるレベルアップに気合十分。「３年後はまた違った立場で来たいと思いますし、もっともっと実力も上げて任されるポジションや信頼度をつかみたい。ＷＢＣにも選ばれたいですしそれだけの選手になりたいです」という２０歳の最年少侍には油断も慢心も心配なさそうだ。