元大関として負けられない。大相撲春場所３日目（１４日、大阪府立体育会館）、十両朝乃山（２９＝高砂）が十両東白龍（２６＝玉ノ井）を下して初日から３連勝。土俵際まで押し込まれる場面もあったが、前に出て逆襲。最後は送り倒して勝負を決めた。

　取組後は「押し込まれた場面があった。もっと前に出て自分の相撲を取り切らないとダメ」と反省の言葉を口にした。十両の土俵とはいえ、どの力士も元大関を倒すために必死に向かってくるだけに油断はできない。朝乃山は「今日の一番も〝倒しにいくぞ〟という相撲をされた。自分も必死ですし、絶対に勝つぞという気持ちで土俵に上がっている」と気持ちを引き締めた。

　目標は十両で連覇を達成しての幕内復帰。「まだ３日目。明日はまた切り替えて、初日のつもりでいきたい」と意気込んだ。