巨人・菅野智之投手（３３）が２５日に行われた広島とのオープン戦（那覇）に実戦初登板。５回から１イニングを投げ、打者３人を９球で料理した。

　エースとして復権をかける今季、いよいよ右腕が実戦のマウンドに上がった。堂林、末包、小園の３人を中飛、遊ゴロ、中飛で打ち取った。結果を見れば、１回を無安打無四球の完全投球だが、菅野自身は内容に満足できなかった。

「やりたいことはできなかったですけど…。とりあえず（収穫は）投げられたこと以外あまりないです」。終始浮かない表情だった要因はさまざまある。まずは球数。３人目の小園にはスライダーやカーブなどの変化球を交えて７球を投じたが、堂林と末包には初球の直球を打たれ、２球で二死となった。

　菅野は「バッターが早打ちというのもあってなかなか。（バッテリーを組んだ小林）誠司には『満遍なく頼むね』と話はしていたんですけど、満遍なくできたのかどうか…。新しいフォームでバッターがどういう形で反応してくるかとか、どういうふうに見えているかとか（を知りたかった）」という。

　さらには球速だ。この日、スコアボードに表示された最速は末包を打ち取った１４５キロ。３月３１日の開幕まで１か月あまりの今の時期としても「全然出ていないと思います」と納得がいかない様子だった。

　とはいえ、本人も「振り返っても仕方がない」と話したように、前向きにとらえていくしかない。「（新フォームは）まだまだバラバラですし、再現度も低い。開幕まで１か月以上あるので時間を使ってやっていければ。スピード（球速）も上がっていくと思います」。変化を恐れない向上心の塊は、徐々にギアを上げていく。