陸上の女子１万メートルとハーフマラソンで日本記録を持つ新谷仁美（３４＝積水化学）に対し〝トラックの女王〟で五輪４大会出場の福士加代子氏（４０）がエールを送った。

　１月のヒューストン・マラソンに出場した新谷は序盤からハイペースで快走。後半に失速して野口みずき氏（４４）が持つ日本記録（２時間１９分１２秒）にはわずかに届かなかったが、歴代２位の２時間１９分２４秒をマークした。一方で、２０２４年パリ五輪日本代表選考会となる１０月のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）には出場しないことを明言。９月のベルリン・マラソンで日本記録更新を目指す。

　新谷の意図について、福士氏は「ＭＧＣのコースでは記録が出にくいですからね。新谷選手は日本記録を出してから、またやることを決めるのでは。１個クリアしてから次の１個を考えるタイプなので」と分析。その上で「駅伝の感じを見ていても、後半に上がってきたりしていたので、間違いなく力はある。もし、ＭＧＣに出たら一番強そう」と実力に太鼓判を押した。

　女子の日本記録は約１８年間破られていないものの、新谷には快挙達成の可能性は十分。福士氏は「２時間１９分台のペースで走ってみてマラソンを走るコツをつかんだんじゃないかなと。『次はベルリンに出る』とすぐ言ったので、多分ここを直せばすぐ（新記録が）出るなという感覚があるのでは」と期待を寄せた。

　新谷本人も「（日本記録と１２秒差は）カバーできる」ときっぱり。ドイツでの挑戦に注目だ。