リベンジ成功だ――。卓球の全日本選手権５日目（２７日、東京体育館）、女子シングルス６回戦で石川佳純（２９＝全農）は加藤美優（２３＝吉祥寺倶楽部）に４―３で逆転勝ち。２年ぶりの８強入りを決めた。

　同じ過ちは繰り返さない。前回大会の６回戦で屈した加藤を相手に、第４ゲームを終えて１―３と崖っぷちに立たされた。それでも「毎ゲーム全てほとんど劣勢からの状態だったけど、最後まであきらめずに粘って戦えた」と第５、６ゲームを連取して追いつく。最終第７ゲームは序盤に３点差をつけられながらも、劣勢を跳ね返し、両手を挙げて喜びを表現した。

　最後まで冷静に戦い抜いた。「今回はやっぱり全日本選手権に向けて準備をしてきた。負けたくないという気持ちがあった」。過去女子シングルスを５度制すなど、経験値は誰よりも持っているい。「チャンピオンになっているときの精神を忘れずに苦しいところでも自分を信じて頑張ろうと思った」と要所で底力を発揮して白星を引き寄せた。

　２年ぶり６度目の日本一へ、マジックは３。「苦しい試合をものにできので、勢いに乗れる。年齢に関係なく相手にぶつかっていきたい」。見据えるのはあくまで頂点だ。