土俵外でも戦っていた――。大相撲初場所２日目（９日、東京・両国国技館）、東大から初めて力士になった序二段の須山（２５＝木瀬）が、序二段の瑞天龍（１７＝境川）を肩透かしで下し、白星発進。引いて相手を土俵にはわせたが、取組後は「しっかり当たってからの肩透かしだったので、よかったと思います」と振り返った。

　昨年１１月の九州場所は３勝４敗に終わり、デビュー３場所目で初めて負け越し。今場所は西序二段１８枚目から西序二段４５枚目に番付を落とした。場所前の稽古では脇を締めるなど基本的な部分を見つめ直し「一日一日悔しい気持ちを忘れず、できることを頑張ってきました」と語った。

　ところが、増量を目指した体重は１１４キロから２キロほど減ったようで「おそらく卒論のストレスだと思います。めっちゃ大変で…」と、土俵外の〝相手〟に悩まされていた。

　卒論制作は九州場所後から本格的に取り組むようになり、１日４、５時間費やしたという。テーマについては言及しなかったが、字数が４万字にのぼったことを明かし「１月５日が締め切りだったので終わらせました」と場所前に仕上げた。

　須山は「まだ通るかどうかは分からないですけど」としつつ安堵の表情。その一方で「勉強は卒業しても続けていったほうがいいかなと。相撲に一番集中するんですけど、少しでも何か続けられたらいいかなと思います」と話すように、今後も〝学び〟を続けるつもりだ。

　今年１年は「幕下目指して一日一日できることを一生懸命やっていきたい」ときっぱり。卒論から解放された須山が土俵に〝全集中〟する。