米スポーツサイトのアスレチックは１２日（日本時間１３日）にレッドソックスと５年９０００万ドル（約１２４億円）で合意した吉田正尚外野手（２９）が「ヤンキースからＦＡになっているアンドルー・ベニンテンディ外野手と似たインパクトを与える可能性がある」と伝えた。

　左投げ左打ちで２８歳のベニンテンディは２０１５年にドラフト１巡目でレッドソックスに指名され、翌１６年に早くもメジャーデビュー。ア・リーグ地区シリーズでいきなり本塁打を放って驚かせた。持ち味である確実性のある打撃で、１７年に左翼のレギュラーに定着。１５５安打を放ち、打率２割７分１厘、２０本塁打、９０打点、７０四球を選んで出塁率３割５厘２分をマーク。ア・リーグの新人王投票で２位に入った。ちなみに１位は５２本塁打を放ったヤンキースのジャッジだった。

　ブラッドリー、ベッツと最強の外野コンビを形成し、１８年には１６８安打で打率２割９分、１６本塁打、８７打点と活躍してワールドシリーズ制覇に貢献。その後、２１年にロイヤルズへ。２２年７月にヤンキースへ移籍し、現在はＦＡになっている。

　ベニンテンディはレッドソックス在籍５年間で得点圏打率３割５分３厘を誇り、しぶとく勝負強かった。また、冷静かつストイックなフィールドでの姿勢も相まってボストンのファンに愛された。そのベニンテンディに重ね合わされるということは大きな期待の表れといえる。フェンウェイ・パークで大歓声を浴びる吉田正が楽しみだ。