【ＦＩＦＡワールドカップ】カタールＷ杯でベスト１６入りを果たした日本代表の主将ＤＦ吉田麻也（シャルケ）が印象に残った〝珍シーン〟を振り返った。

〝死の組〟と称された１次リーグＥ組で、Ｗ杯優勝経験国のドイツ、スペインを撃破して首位通過。決勝トーナメント初戦では、前回のロシアＷ杯準優勝のクロアチアと対戦し、１―１から延長戦、ＰＫ戦の末に敗れて、悲願のベスト８入りはならなかったが、堂々の戦いぶりを見せた。

　７日に成田空港へ帰国した吉田は、記者会見で報道陣の取材に対応。「一番印象的なシーンはどこでしたか」との質問に対し「コスタリカ戦のハーフタイムに監督がぶち切れたところが印象的でした」と告白し、会場からは笑いが起こった。思わず森保監督も「今ここで話すと、ハラスメントになるので話せません」と苦笑いを浮かべた。

　ただ、その後自ら選手たちに熱く訴えかけた理由について説明。「相手選手と対峙したときに、局面で上回られるところがあった。小手先の策で世界に勝っていこうと思ったら大きな間違い。強くなりたい、うまくなって勝ちたいという気持ちから技術、戦術をしっかりと持つ、最後に我々が勝ってサポーターと喜ぶんだという強い気持ちのある方にボールは転がってくると思うし、奪えると思う。そこを伝えた」などと振り返った。

　コスタリカ戦には敗れたものの、森保監督のゲキが今回の躍進につながったのかもしれない。