【ＦＩＦＡワールドカップ】カタールＷ杯でベスト１６入りを果たした日本代表の森保一監督とＤＦ吉田麻也（シャルケ）が、あのＰＫ戦について持論を展開した。

〝死の組〟と称された１次リーグＥ組でＷ杯優勝経験国のドイツ、スペインを撃破して首位通過を決めた日本代表は、決勝トーナメント初戦で前回のロシアＷ杯準優勝のクロアチアと対戦。１―１から延長戦、ＰＫ戦の末に敗れて、悲願のベスト８入りはならなかった。

　運命を分けたＰＫ戦を巡っては、ＭＦ南野拓実（モナコ）が立候補制だったことを明かし、サポーターからは賛否両論の声が上がっていた。そんな中、７日に成田空港へ帰国した森保監督は「ＰＫ戦は毎回同じ戦い方をしていた。選手に責任を負わせたことにおいては、私がすべてを決めた方が選手にとってはよかったかもしれないし、結果も違っていたかもしれないが、自分たちもやってきて、トレーニングもしていたし、そこに自信を持って気持ちを込めて蹴ってもらう判断をした」と意図を説明した。

　その上で「ＰＫを蹴った選手は勇気のある決断をしてくれたと思っている。日本のために『自分が勝たせる』という気持ちで戦ってくれた勇気をたたえたい」と振り返りつつ「ＰＫ戦を見た方々も、日常生活に反映させていただき、失敗を恐れず、勇気を持ってチャレンジすることが大事だと感じてもらえたらうれしい」と語った。

　また、同日に帰国した吉田もＰＫ戦に言及。「同じやり方で（東京五輪で）ニュージーランドに勝っているので、僕はそのやり方が間違っていたとは思わない。全部結果論であり、ニュージーランド戦ではそんなことはひと言も出なかった。僕はそこに間違いがあったとは思わない」との考えを示した。

　あと一歩届かなかったベスト８の世界。ＰＫ戦で味わった悔しさを、今後に生かすことはできるか。