ドーハの奇跡だ！　森保ジャパンがカタールＷ杯１次リーグＥ組初戦のドイツ戦で２―１と逆転勝ちし、決勝トーナメント進出へ大きく前進した。４度のＷ杯優勝を誇る強豪に先制を許すも、試合終盤にＦＷ浅野拓磨（２８＝ボーフム）の劇的な決勝ゴールで勝ち越し、大金星をゲット。国民的ヒーローとなる一発を生んだのは、自身の批判に対する強烈な反骨心だった。

　日本に歴史的快挙をもたらしたのは“ジャガー”だった。１―１で迎えた後半３８分、ＤＦ板倉滉（ボルシアＭＧ）が自陣のＦＫから前線へロングパスを送ると、右サイドから浅野が快足を飛ばして相手ＤＦを振り切り、世界最強のＧＫマヌエル・ノイアー（バイエルン・ミュンヘン）の顔面をかすめるようにニアサイドへ弾丸シュートをぶち込んだ。

　見事な決勝ゴール。試合終了の瞬間、ピッチ上にはイレブンの歓喜の輪ができ、スタジアムは大歓声に包まれた。浅野は「ニア上を狙ったわけじゃないけど、思いきってシュートを打った結果があそこに行った。単純に、自分持っているなと思う」と言ってのけた。開幕前には「自分がヒーローになっている形しか想像できない」と豪語していた通りの活躍だ。

　歴史的ゴールの裏には批判への反骨心がある。指揮官の広島時代のまな弟子ということもあり、招集のたびに“コネ”などとやゆされてきた。特に今季は無得点で９月中旬には右ヒザ内側側副靱帯を断裂し、実戦復帰しないままＷ杯メンバーに選出されて大きな批判が噴出した。

　さらに１７日の国際親善試合カナダ戦（ＵＡＥ）で実戦復帰したときには、元日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王氏が自身のユーチューブチャンネルで「また取られたヘボ！」「守備するのはいいけど、お前が取られるからなんだよ！　キープしてくれるだけでどれだけ後ろが助かるか」などと「ヘボ！」を連呼される屈辱を味わった。

　それでも「こういう日を僕が迎えるとは、メディアの皆さんも何人の人が思っていたかなと…。でも信じてくれた人たちのためにも準備してきた。この４年間、いろんな声だったりを耳にしたし目にしたし…感じることもあった。けど、無視してやってきてよかった」と批判に対する思いを吐露した。

　さらに自身のツイッターでダメ押し。「悔しいことも嬉しいこともムカつくことも全てが今日、この瞬間に繋がってる。（中略）批判してくれてる方、感謝はしてないですが、それも今日に繋がってます」と投稿した。

　批判と向き合い、４年前のロシアＷ杯はメンバーから落選。バックアップメンバーにとどまった悔しさも糧にできたからこそつかんだヒーローの座だった。