２０日開幕のカタールＷ杯に臨む森保ジャパンの正守護神争いが注目されている。ＧＫ陣は４度目のＷ杯出場となる川島永嗣（３９＝ストラスブール）をはじめ、権田修一（３３＝清水）、シュミット・ダニエル（３０＝シントトロイデン）の３人が選出された。

　実力的にはそん色ない３人。それでもＷ杯アジア最終予選で守護神を務めた権田がスタメンの最有力候補とみられている中、Ｊクラブ関係者はシュミットこそが先発に最適という。「ＧＫには経験とか技術、判断力、フィードにＤＦへの指示などいろいろな要素があるけど、能力に大きな差がないのであれば、今季は試合にも出ているシュミットをスタメンで起用した方がいい」

　米国人の父と日本人の母を持つシュミット。最大の魅力は１９６センチの高さだ。ＧＫとしても大きな武器になるが、実は攻撃面でも欠かせない戦力になるという。同関係者は「試合終盤にどうしても１点を取らないといけない場面で、ＧＫも敵のゴール前に行って競り合うことがある。シュミットの高さは向いている。海外でもＧＫがセットプレーからヘディングを決めることはある」と指摘した。

　欧州でもチャンピオンズリーグ（ＣＬ）の決勝トーナメントなど大きな大会でもＧＫが試合終盤にゴール前へ駆け上がるのはよく見られるシーン。日本でも２０１５年にＪ２山形のＧＫ山岸範宏がＪ１昇格プレーオフ準決勝でＣＫから頭で合わせ勝ち越しゴール。また、１９９５年７月には横浜ＭのＧＫ川口能活が第１ステージ優勝がかかっていた清水戦の終了間際にゴール前で相手ＤＦと競り合いながら、頭で合わせてシュート。惜しくもポスト直撃だったが、あわやのシーンは現在でも〝伝説〟として語り継がれている。

　シュミットはカタールＷ杯メンバー選出について「まずは自分が良いコンディションで出ることが大事。いいパフォーマンスをして世界にアピールしたい」と意気込みを語っていたが、攻守ともに森保ジャパンのキーマンになりそうだ。