２年連続のシーズン負け越しが決まり、自力ＣＳ進出の可能性が再び消えた巨人で、それでも終盤の巻き返しに貢献した一人が岡本和真内野手（２６）だ。何だかんだと５年連続で３０本塁打を記録。打撃不振はＶ逸の要因にもなったものの、大台に到達できた背景には元４番打者でもある原辰徳監督（６４）の〝親心〟も支えとなっていた。

　Ｖ逸の上に負け越しまで決まった巨人で、せめてもの３位争いを展開できているのは岡本和の復調も大きい。９月の月間打率は３割を超え、５本塁打。８月中旬から４番の座を中田に明け渡したが、不振に陥りながらもコツコツとアーチを描き、２４日には節目の３０号に到達した。球団の生え抜きでは１９年連続の王貞治、７年連続の松井秀喜に次ぐ３人目。右打者では初の金字塔となった。

　ただ、シーズンの大半、波に乗れなかった主砲の内面は穏やかではなかった。凡退した後のベンチでヘルメットを放り投げたこともあったが、ポーカーフェースを貫くのが基本スタイル。しかし、外部からは死角となるベンチ裏では〝大立ち回り〟を演じたこともあったという。

　チーム関係者によると、自分のふがいなさをこらえきれなくなったことで怒りを爆発させ、ヘルメットやバットを叩きつけて大暴れしたこともあったとか。

　そんな大荒れモードとなった岡本和を寛大な心で包み込んだのが原監督で、先日はこう明かしていた。

「けっこうカッカしているんだよ。ムーミンみたいな体をして（笑い）」ととがめることはせず「〝オトナ〟になってきたということよ。プラスに変えるようにしてくれればいい。喜怒哀楽を出せる人が『陽』の人間。（アスリートに必要なものは）ポジティブさ。悔しがる、怒り、そういうものを持ちつつ次に進める謙虚な反省」と我慢強く主砲の復調を待ち続けた。

　中心選手には当然、結果を残す責任も伴う。４番打者となればなおさらだ。かつて４番だった原監督も、時に容赦ないバッシングにさらされてきた。チームを勝たせられない怒りを爆発させた岡本和に４番の自覚を感じ取ったからこそ、主砲の〝ご乱心〟にあえて目をつぶったわけだ。

　果たして背番号２５は大爆発でチームをＣＳに導けるか――。