卓球の第２回パリ五輪代表選考会の全農カップ・トップ３２最終日（４日、アクシオン福岡）、女子３位決定戦は早田ひな（２２＝日本生命）が長崎美柚（２０＝木下グループ）を４―２で退けた。

　伊藤美誠（スターツ）との準決勝でフルゲームの末に敗れてから約１時間後に臨んだ一戦。体力的に厳しい状況の中、相手に追いつめられる場面もあったが「焦りはなかった」。３月のライオンカップ・トップ３２の決勝と同カードとなり「試合の中で研究しながらやっていった感じだった。５ゲーム目を取られて３―２になったけど、６ゲーム目の入り方はすごくよかった」と振り返った。

　一方、準決勝については「伊藤選手とやるときは『もう１人分の頭がほしいな』というぐらい頭を使うのですごく疲れる」としつつ「結果的に負けてしまったけど、自分の感覚をつかんだというか。これぐらいで打つことが正しい方向なんだとやっとつかめた。いい収穫になった」と成長のヒントをつかんだようだ。

　さらに早田は「中国選手もそうですけど、強い選手と試合するときはいつも通りのプレーをいかにできるかが大事」と強調。「〝点数を取りたい気持ち〟と〝勝つためにやらないといけないこと〟の葛藤に勝たないといけない。それができれば中国選手とも普通に戦えると思うし、自分の流れを絶対に渡さずに点数を取ることができるかなと。それを（準決勝の）１―３でようやく気づくことができた」

　選考会３連勝は逃したが、今後も早田は国内外の大会やＴリーグで実力を磨いていく。