【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】 野球に「まさか」はつきもの。２日の阪神―巨人戦（甲子園）もそうだった。８回に阪神が２点を先制。９回は新守護神・ケラーで逃げ切るかと思いきや「まさか」の同点。延長１２回、４時間４分の戦いは引き分けに終わった。
本来ならもっと盛り上がってもいいこのカード。何か物足りなさを感じたのは３位、４位争いだったという理由だけではないと想像する。
決め手を欠く両軍の戦いを見ているとＣＳ争いどころか、揃ってＢクラスの可能性だって残っている現実を感じてしまう。プロ野球創立から８６年間で巨人、阪神がともにＢクラスになったシーズンは１９７９年（阪神４位、巨人５位）、９１年（巨人４位、阪神６位）、９７年（巨人４位、阪神５位）の過去３度しかないのだが…。
現在、ヤクルト、ＤｅＮＡの上位２チームが抜け出した感は否めない。つまり残り４チームはＣＳ進出の可能性も、最下位の可能性も残っているというわけだ。
現状、阪神は４位・広島に４ゲーム差をつけての３位。だが、その下はゲーム差なしで巨人が５位、さらに３ゲーム差で中日が６位となっている。ただ、阪神は残り１８試合のうち１３試合が大きく負け越している３チームとの対戦（ヤクルト６、ＤｅＮＡ３、広島４）だけに、不安がないとは言えないだろう。
某球団ＯＢは「強力投手陣を擁する阪神がＣＳ圏内に残るのが順当。ただ、逆をいえば相手チームも阪神にはいい投手をぶつけてくるケースも多い。点を与えなければ阪神には負けにくいと思われているから。肝心な場面でのミスも減らないし盤石ではないよね」と話す。
首位争いを演じ、しのぎを削る「伝統の一戦」は“様”になる。だが、歴史ある両軍が最下位争いを展開し、そのままシーズンを終えた過去はいまだない。
圧倒的な歴史と人気を誇る両球団。そんな姿をＧ党、虎党ともに想像もしたくはないだろう。そんな「まさか」が起きないことを願う。
☆ようじ・ひでき １９７３年生まれ。神戸市出身。関西学院大卒。９８年から「デイリースポーツ」で巨人、ヤクルト、西武、近鉄、阪神、オリックスと番記者を歴任。２０１３年からフリー。著書は「阪神タイガースのすべらない話」（フォレスト出版）。２１年４月にユーチューブ「楊枝秀基のＹＯ―チャンネル！」を開設。
