佐々岡チルドレンが躍動した。広島・遠藤淳志投手（２３）が１０日の阪神戦（甲子園）で８回途中無失点と危なげない投球を披露。チームも１―０で今季初の零封勝ちを飾り、２０２０年１１月４日の巨人戦以来となる白星をつかんだ。

　５２２日ぶりの勝利は格別だった。「腕は強く振れていて、ボールもいっていたので何とか打ち取ることができた」。１４０キロ台中盤の直球は球速以上のキレを発揮。チェンジアップ、カーブ、スライダーの制球も抜群だった。

　初回先頭の近本に中前打を許したが、直後の中野を遊ゴロ併殺、二死一塁から前日に本塁打を放っている４番・佐藤輝を１４３キロの内角直球で見逃し三振に仕留めた。これで一気にペースをつかむと、６回まで二塁を踏ませない快投で、横山投手コーチも「言うことなし」と、うなった。

　２年目の１９年にリリーフで３４試合に登板してプロ初勝利と初セーブをマーク。２０年には１９試合に先発して５勝したまでは順調だった。しかし、昨年は２試合に先発しただけで白星なし。入団時の二軍投手コーチだった佐々岡監督の期待も高く、投球データを解析する分析班も総出で動くなど、遠藤再生は球団を挙げての一大プロジェクトにもなっていた。

　２回には４番マクブルームが２号ソロを左翼席に放り込んで援護してくれた。８回二死一塁で降板となったが、塹江―栗林のリレーで虎の子の１点を死守。遠藤は「ホッとしています。長かったですね。勝たないと味わえない気持ちもあると思うので勝てて良かった」と聖地での勝利に酔いしれた。

　今季２度目の３連勝でチームは１日以来の首位に浮上。教え子の力投には佐々岡監督も「今年の遠藤は、ずっと春から違うものを見せてくれていた」と目尻を下げっぱなしだった。