大攻勢をかけてセイヤ・スズキを射止めたのは、ナ・リーグ中地区の名門球団カブスだった。

　昨季は７１勝９１敗で地区４位。再浮上を狙う球団は今オフ、積極的な補強を展開中だ。その中においても外野手の補強が至上命題となっており、昨年１１月には「レッド・サンダー」の異名を持つクリント・フレイジャー（２７＝前ヤンキース）、同１２月にコロンビア出身のハロルド・ラミレス（２７＝前インディアンス）の右打者２人を新たに獲得している。しかし新戦力とはいえ両者はやや実績不足の感が否めず、同じ右打者でも外野の要となる存在として日本球界屈指の５ツールプレーヤー・鈴木誠也の獲得に水面下で全力を注いでいた。

　主な外野手としてはラファエル・オルテガ（３０＝１０３試合出場、打率２割９分１厘、１１本塁打、３３打点※以下昨季成績）、イアン・ハップ（２７＝１４８試合出場、打率２割２分６厘、２５本塁打、６６打点）、ジェイソン・ヘイワード（３２＝１０４試合出場、８本塁打、打率２割１分４厘、３０打点）、昨季途中にアスレチックスから加入してメジャーデビューを果たした新鋭のグレッグ・ダイクマン（２６＝１４試合出場、０本塁打、１打点）らが名を連ねている。鈴木がＭＬＢに問題なくアジャスト（順応）できれば、インパクトに欠けるカブスの外野陣に新風を吹き込むことになりそうだ。

　ちなみにカブスは他にも今オフ、前アスレチックスのヤン・ゴームズ捕手（３４）、前メッツのマーカス・ストローマン投手（３０）といったＦＡ大物２選手に加え、昨季レッズでノーヒットノーランを達成したウェード・マイリー投手（３５）も次々と獲得するなど大型補強に余念がない。１５日にはツインズからＦＡとなっていたゴールドグラブ賞４度の名遊撃手アンドレルトン・シモンズとも１年４００万ドル（約４億４０００万円）プラス出来高で契約合意に至ったばかりだ。

　近年は看板のベテラン選手でも出し惜しみなく他球団へ放出し、埋もれ気味の有望な若手選手を数多くトレード等で獲得する「プロスペクト獲得主義」を取り入れて成功させている。昨季もチームが失速してポストシーズン進出の見込みがほぼなくなったタイミングを見計らい、７月半ばからわずか半月の間で７球団を相手に計８件ものトレードを成立させるなど〝血の入れ替え〟を断行。各ＭＬＢ球団の間でも「ドライな方針が功を奏し、球団全体を活性化させている」と評価され、こうしたカブスの編成スタイルはトレンドとなりつつある。