西武・平井克典投手（３０）が３日、巨人とのオープン戦（東京ドーム）の５回に２番手として登板。大城、北川、丸の３打者を１２球で２三振を含む三者凡退に打ち取りリリーフとしての輝きを取り戻しつつある。

　登板後、平井は「キャンプから目標に掲げていたことができていると思います。しっかりローボールを投げる、ということを目標にしている中で、制球することができました。スライダーはまだ（これから）仕上がりが良くなると思います。しっかり打者相手に投げ続けていければと思います」と調整の順調ぶりに声を弾ませた。

　１９年に当時、稲尾和久が持っていた７８試合を抜きシーズン８１試合登板のパ・リーグ〝鉄人記録〟を塗り替えたタフネス右腕も、ここ２年は不振や先発転向の影響で登板は６６試合（うち先発１５試合）に留まっていた。

　やりたいポジションで結果の出なかった平井が本来のチームから求められているポジションに戻って、ここまで実戦３試合無失点と結果を出してきている。

　右足首手術の影響から合流メドの立っていない平良の開幕不在が決定的となっているだけに、辻監督も「元々タフだから、そういう意味でも必要なピッチャーになる」と信頼は厚い。鉄人右腕にとっては復権を期す大事なシーズンとなる。