阪神・矢野燿大監督が、どうにもピリッとしない中継ぎ陣へ苦言を呈した。１１日の練習試合・日本ハム戦（名護）は先発の藤浪を含めた５投手の継投で３―３のドロー。指揮官は試合終了後、開口一番で「物足りない。中継ぎ陣にはもっと高いレベルで争ってほしい」とし、１回２安打２失点の馬場、２回１安打無失点の内容だった小川の名を敢えて挙げた。

「結果的にアウトになっているのではなく、意図したアウトがほしい。まだ相手（打者）も一軍の選手というのは、そんなに多くは出ていない。自分が意図してカウントをとって、意図してウイニングショットを決めていく選手が一軍で戦っていける」。若手主体の日本ハム打線に終始てこずった働き盛りの両右腕の姿は、指揮官の目に不十分に映った。

　昨季まで絶対的な守護神として君臨したスアレスの流出に加え、今季からは延長１２回制が復活。手薄になったブルペンの再整備と強化は、チームにとっても極めて重要な課題だ。馬場と小川には期待する部分が大きかったこそ失望も深い。

　一方で、矢野監督がこの日高く評価したのは３番手として登板した６年目右腕の小野。２回２安打１失点だったが、「ストライク先行でいけていたし、いろいろな変化球も使えだしている。中継ぎとして使えるレベルにきている」と投球内容を称賛した。春の生存競争は既に始まっている。