最後は攻め抜く覚悟だ。フィギュアスケートの北京五輪代表最終選考会を兼ねる全日本選手権（さいたまスーパーアリーナ）の女子ショートプログラム（ＳＰ）が２３日に行われ、２０１８年世界選手権銀メダルの樋口新葉（２０＝明大）が７４・６６点で２位発進。順調な滑り出しを見せた。

「リスクが大きすぎる」との判断から、ＳＰではトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を回避。「ダブルアクセル（２回転半ジャンプ）を完璧に決めて安定した点数を出す」と決意を述べていた中で、冒頭から全てのジャンプを着氷。「緊張感もあったが、１日目を無事にミスなく終えられてよかった」とホッとした表情を浮かべた。

　この日はＮＨＫ杯覇者の坂本花織（シスメックス）がほぼノーミスの演技を披露。７９・２３点の高得点で首位発進を切った一方で、２～５位までの得点差はわずかに１点。北京五輪切符をつかむためにも、後続を少しでも引き離したいところ。２５日のフリーでは、今季初めて成功させたトリプルアクセルを組み込み、勝負に出る予定だ。

「ミスをなくした演技を前提に、自分がすごく楽しんで滑られるように出し切って、悔いの残らないようにしていきたい。今まで以上の力を発揮できるように、今まで以上に落ち着いて滑りたい」

　平昌五輪出場を逃して涙を飲んだあの日から約４年。もう同じ思いはしない――。