「２０１５　紀の国わかやま国体」硬式野球は２９日、紀三井寺球場で準決勝が行われ、第１試合は東海大相模（神奈川）が智弁和歌山に１０―７で、第２試合は中京大中京（愛知）が鳥羽（京都）に６―４で勝った。

　東海大相模は夏の甲子園大会に続くＶに王手。プロ注目の左腕・小笠原慎之介（３年）は、左ヒジの滑膜炎のため今大会の登板を回避しており、この日もベンチから応援し、チームの勝利を喜んだ。

　一方で、ここへきて少々、戸惑っていることがあるという。それはネット上でつけられた自身のニックネーム。「小笠原慎之介　ニックネーム」で検索すると上位でヒットする「うなカッス」というものだ。

　小笠原は中日・小笠原道大内野手の「おがさわら」と、字は違うが、巨人・阿部慎之助内野手の「しんのすけ」を足した「おがさわら・しんのすけ」。そこに着目され、巨人・阿部がネット上で天才バカボンのキャラクター「ウナギイヌ」似と言われていることと、同じくネット上での中日・小笠原の巨人時代の蔑称「カッス」が“合体”して、「うなカッス」となったわけだ。

　これに小笠原は「俺は俺。言わせとけばいいという感じ」と話しつつも「そもそもプロの選手に比べられるのも、その方たちに失礼な話。自分はまだ、全然そこまでのレベルに達してないんで」と、むしろプロに迷惑がかかる可能性を心配しているのだ。

「これって名前だけですよね。プレーで覚えてもらえるように頑張ります」と小笠原。「うなカッス」も発奮材料にするしかない！？