ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）が汚名返上もかけて３０日（日本時間１日）からのポストシーズンに臨む。

　自身初となるワールドシリーズ（ＷＳ）優勝に向け、最初の関門となるのはワイルドカードシリーズでのレッドソックス戦。今季はア・リーグぶっちぎりの打率３割３分１厘、５３本塁打（２位）、１１４打点（２位）と圧巻の成績を残して挑むことになる。

　とはいえ、何が起きるか分からないのが短期決戦。米メディア「アスロンスポーツ」は２９日（同３０日）、ジャッジについて「リーグ最高の打者として再び地位を確立し、ア・リーグＭＶＰ候補として有力視される」と前置きした上で不安を伝えた。

「１０月を迎えるにあたり、ジャッジがポストシーズンで活躍できるかという懸念が高まり始めている」「昨年は打線に穴を空けてしまった。ヤンキース打線の中心であり続けているものの、野球界最大の舞台で実力を発揮できるのかどうか」

　昨年は西の名門球団・ドジャースとのＷＳまで駒を進めたが、１勝４敗で涙をのんだ。ジャッジはポストシーズンに入って大ブレーキを起こし、１４試合で打率１割８分４厘。ＷＳ第５戦では中堅への平凡な飛球を落として敗退が決まり〝逆１０月男〟のレッテルを貼られる屈辱も味わった。

　ブーン監督は「ジャッジは現役最高の選手だ。日々のプレーは信じられないほどで、どうすれば少しでも上達できるかということに腐心している」と絶対の信頼を寄せていた。チームにとっては２００９年以来の頂点、ジャッジ個人としては名誉を回復させる戦いが始まる。