マリナーズのフリオ・ロドリゲス外野手（２４）は２４日（日本時間２５日）に敵地ボストンでのレッドソックス戦の６回に三塁内野安打を放ち、メジャー通算５００安打を達成した。試合後、「５００本打ったと言える選手はそう多くはない。子供の頃、メジャーでプレーすることを夢見ていたことを思うと、今、このようにして自分のマイルストーンを達成できたのは素晴らしいこと」と笑顔を見せた。

　メジャー４年目でＭＬＢを代表するスーパースターに仲間入りした５ツールプレーヤーは恩師の背中を追っている。メジャー通算３０８９安打、１月に日本人初の米野球殿堂入りを果たしたイチロー氏（５１＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）だ。直伝の「初動負荷トレーニング」に励んでいる。

　――初動負荷トレーニングを始めたきっかけは

　ロドリゲス　それが長いキャリアをプレーするためのカギのひとつになっていると、毎年、イチローさんから聞いていたから。それで、彼と一緒にやってみたら、身体（の状態）が凄く良くなったんだ。

　――マリナーズの本拠地には、今でもイチロー氏が日々のトレーニングで使っている初動負荷のトレーニングマシンがある。使用するのはホームゲームの時だけか

　ロドリゲス　（シアトルの）私の自宅にもあるんだ。球場に行く前、４５分から６０分くらい、毎日、朝のルーティンとして励んでいる。凄く気に入っている。

　――使い続けて、どのような感じを受けている

　ロドリゲス　股関節、肩、身体の全てがいい感じで、いつもいい状態でフィールドに立てていると思う。

　――昨年１１月に来日した際、初動負荷のトレーニングマシンを考案した株式会社ワールドウィングエンタープライズの小山裕史社長に会うため鳥取市にも足を運んだ

　ロドリゲス　マシンの使い方や、それに関連する多くのことを学ぶことが出来た。行ったことで、ホントに多くのことを学んだので、（米国に）帰ってきた時、私はさらに感動して、このステップを踏んで良かったと再認識した。

　――日本ではＤｅＮＡの秋季キャンプも見学している

　ロドリゲス　ここでも多くのことを学んだ。向こうでの練習方法とか、（北米とは）違ったやり方があって、新しい発見があった。とても素晴らしい経験だった。

　――他に印象に残っているのは

　ロドリゲス　間違いなく食事は素晴らしかったし、私が大好きなアニメの（製作）スタジオに行って、グッズもたくさん手に入れた。

　――好きなアニメは？

　ロドリゲス　「ＮＡＲＵＴО」。特に好きなパートは、「ペイン編」と「第四次忍界大戦」で、本当にクールだ。物語の幼少期はとても素晴らしくて、凄くのめり込んだね。今回は３週間くらいの滞在だったけど、ぜひ、また日本に行きたいと思っている。（インタビューは）楽しかった。ありがとう。