１０年以上もメジャーのマウンドに立っていない３５歳の無名ロートル右腕が、名門のヤンキースで開幕ロースター入りする可能性が出てきた。１２月にヤンキースとマイナー契約を結んだベネズエラ出身のウィルキング・ロドリゲス投手で、招待選手として参加している春季キャンプで結果を残している。

　ロドリゲスは２００７年にデビルレイズ（現レイズ）と契約。２０１４年６月にロイヤルズでメジャーデビューを果たしたが、２試合にリリーフ登板したものの１週間でマイナー降格。それ以降はメジャーの舞台に立てず、メジャー成績は計２回を投げ無失点、被安打１、奪三振１の防御率０・００となっている。

　その後はメキシコ、ベネズエラ、イタリアなどを渡り歩き、たどり着いたヤンキースでは３月２日（日本時間３日）のブレーブス戦に初登板。失策がらみで５失点したものの、それ以降は計４回１／３を投げて１失点しか許さず、防御率３・８６とまずまずの成績を残している。

　ヤンキースはエースのゲリット・コール投手（３４）がトミー・ジョン手術を受けるためシーズン全休が決まり、昨季のア・リーグ新人王、ルイス・ギル投手（２６）も肩の筋の損傷で少なくとも３か月離脱する見込み。投手陣は開幕前から火の車となっており、ロドリゲスにもチャンスはありそうだ。地元紙「ニューヨーク・ポスト」のジョエル・シャーマン記者によると、ヤンキースの関係者が開幕戦のブルペン陣にロドリゲスの名前を「候補リスト」に含めたという。

　米メディアによれば、ロドリゲスが３月２７日（同２８日）のブルワーズとの開幕戦に出場すれば３９４７日のブランクとなり、ＭＬＢ史上最長ブランクのトップ１０にランクインする。３５歳右腕がアメリカンドリームをつかむか、見ものだ。