巨人から自由契約となり、３日に中日への移籍を決断した中田翔内野手（３４）。ゼロからの新天地探しに当初は長期化も予想された中で、ふたを開けてみれば２日に「交渉解禁即ラブコール」を送った中日への移籍を即決するなど、意外にもスピード決着となった。その裏では〝幻の移籍候補〟も存在していた。

　相思相愛の移籍劇となった。中日サイドは立浪監督が同席のもと、交渉解禁となった２日に中田へ即アタック。２年６億円プラス出来高払い、日本ハム時代の背番号６を用意する三顧の礼で大砲の決断を待つと、その心意気に打たれた中田は翌３日には移籍する意思を伝えた。

　チームの得点力不足に加え、ビシエドの成績低迷により一塁手の大砲候補が急ピッチで探されていた中で白羽の矢を立てられた中田。自身にとっても出場機会の増加が見込まれる点や、誠意ある条件提示がスピード決着の大きな要因ともなったようだ。

　その一方で、当初から獲得に色気を見せていた大本命・中日以外にも「幻の移籍候補」があった。

「ロッテですよ。すでに一部でもうわさされていましたが、家族の生活を考える中田にとっては転居の必要がない千葉は好条件ですし、ＤＨもあって出場機会の増加が見込めます。一発を打てる選手はチームとしても求めているタイプの一つでしたから」とはあるパ球団関係者。

　では、なぜ大砲のロッテ入りは実現に至らなかったのか。そこには元同僚の「あの男」の存在があった。

「巨人から移籍して今季本塁打王を取ったポランコとの交渉が難航しているんですよ。ポランコの意思としては『来季も残りたい』としながら、条件面で渋ちんな球団との折り合いがつかず…。退団が早い段階で決まっていれば、ロッテも中田獲得に動いた可能性は高かったはずです」（前出関係者）

　ポランコは中田と時を同じくして契約保留選手名簿から外れて自由契約となった。ロッテ側は今後もポランコとの交渉を継続する見通しだが、タイミングや条件などさまざまな事象が重なり合うプロ野球界。かくして「幕張の大将」誕生は幻となったようだ。