女子テニスの東レ・パンパシフィック・オープン（２０日、東京・有明テニスの森公園）、シングルス１回戦に登場した世界ランキング４８位の大坂なおみ（２４）の〝神対応〟に、会場から拍手が沸き起こった。

　新型コロナウイルス禍の影響で３年ぶりの開催となった今大会。前回大会覇者の大坂は同５５位のダリア・サビル（２８＝オーストラリア）を相手に、序盤から力強いサーブを披露した。ところが、第１セット第２ゲームの３０―３０からサビルがスマッシュを打った際に左ヒザを負傷し、コート上にうずくまった。大坂はすぐさまタオルを持ってサビルのもとに駆け寄り、気遣う様子を見せるなど、スポーツマンシップの精神を体現した。

　その後、サビルは棄権を選択。試合後の場内インタビューでは「サビル選手がケガでリタイアしてしまったが、私も今年はケガに苦しんだ１年だったので、彼女の気持ちが非常によく分かります。まずは今リタイアされたサビル選手に拍手を送りたいと思います」とコメント。最後まで相手をリスペクトする姿勢はさすがだった。