競泳のアジア大会代表選考会兼日本選手権最終日（１日、横浜国際プール）に、女子５０メートル自由形と１００メートルバタフライの２種目に出場した池江璃花子（２１＝ルネサンス）にとっては、大きな収穫を得た４日間となった。

　この日は予選、決勝を含めて４レースに登場。１００メートルバタフライは５８秒８２で４位に終わったが、５０メートル自由形は復帰後自己ベストとなる２４秒７８で優勝を果たし、３冠に輝いた。白血病から復帰後、４日間で１０レースをこなしたのが今回が初めて。体力面の不安を指摘する声もあった中での完走に「（３月の国際大会代表）選考会よりは成長している。復帰後の自己ベストもたくさん出せた」と納得の表情を浮かべた。

　思うような泳ぎができず、泣き崩れた３月のレースから約２か月。失いかけた自信を取り戻しつつある。「今回をきっかけにどんどん記録を更新できたら。また記録がなかなか伸びない期間もあるかもしれないが、それでもこうやって復帰後のベストを出せる日が必ず来ると信じて、トレーニングを積んでいけたら」と力強く語った。

　かねて目標にしているのはパリ五輪でのメダル獲得だ。「この成長を次にどうつなげていくか」。池江の表情に迷いは一切ない。