涙があふれ出た。競泳の国際大会日本代表選手選考会最終日（５日、東京辰巳国際水泳場）、女子２００メートル平泳ぎ決勝が行われ、今井月（２１＝東京ドーム）が２分２４秒４０で優勝を果たした。

　２０１６年リオデジャネイロ五輪は１５歳で代表入り。１７年世界選手権２００メートル個人メドレーで５位入賞を果たしたものの、その後は思うような結果が残せず、昨夏の東京五輪は代表入りを逃した。自分のふがいなさから、レース後に大粒の涙を流したこともある。

　それでも、決して諦めなかった。練習拠点を東京ドームに移し、飯塚正雄コーチのもとで「すごい練習がキツくて、本当にぶっつぶれている」というが「周りの選手もがんばっているし、自分が決めた道だったので、とにかく頑張らないと思った」と地道に努力を積み重ねてきた。

　世界選手権（６～７月、ブダペスト）の派遣標準記録は突破できなかった。「１００を折り返した時にいい感じだと分かっていたが、最後の５０がキツくて体が動かなくなりそうなくらいしんどかった。タッチしてタイムを見た時は悔しかった」と唇をかんだ一方で、確かな手応えをつかんだ。「日本選手権でもう少しいいタイムを狙って、アジア大会があるかもしれないので、そこに向かって強くなっていきたい」と気合十分。ついに今井の復活劇が幕を開けた。